주의: 이 글은 채찍꼬리도마뱀 암컷의 교미행위, 인간 여성의 동성애 등 성에 관한 내용을 포함합니다. 이런 내용이 불편하신 분은 백 버튼을 상큼하게 눌러주시길.

애니멀 플래닛에서 나온 한 다큐멘터리에서 본 이야기인데, 채찍꼬리 도마뱀의 일부 종 (예를 들어 뉴 멕시코 채찍꼬리도마뱀)에는 수컷이 없다고 합니다. 암컷밖에 없는 이 종의 생식은 처녀생식으로, 새끼는 모두 그 어미의 유전적 복사체입니다.

재미있는 것은 비록 유전자의 혼합은 없지만 생식에는 여전히 교미행위가 필요하다는 점입니다. 채찍꼬리 도마뱀은 둘씩 짝지은 다음 서로 번갈아가며 상대방 위에 올라타서 마치 암수교미와 비슷한 동작을 해야 배란이 된다고 합니다. 채찍꼬리도마뱀의 이러한 특이한 습성은 아마 암수교미로 번식이 이루어지던 때의 잔재로 보인다는군요. (많은 고양이과 동물들도 교미행위 자체를 통해 배란이 되기 때문에 인공수정이 잘 안되는 것으로 알고 있습니다.)

어쨌든 인간에 대입한다면 이는 처녀생식하는 레즈비언들로만 이루어진 사회에 해당할 것입니다. 이건 SF 소재로 꽤 재미있을 것 같더군요. 그렇잖아도 남자를 만드는 Y 염색체의 유전 정보가 점점 줄어들고 있기 때문에 약 천만년 후에는 Y 염색체 (그리고 인간 남자)가 사라진다는 이론도 있던데, 그때도 인류가 존재한다면 뭔가 다른 생식 방법 혹은 영원히 살 방법을 찾지 못하는 한 사라지겠지요.

이런 식으로 생식 방법이 달라지면 사람들은 어떻게 달라질지 하는 것도 흥미롭습니다. 여성들만으로 구성된 사회가 진짜 더 평화롭고 수용적일지는 차치하고라도 성과 번식의 완전한 분리가 문화에 어떤 변화를 가져올지, 그리고 클론 생식으로 유지되는 사회에서는 자아에 대한 개념이 어떻게 다를지… 어쩌면 이 사회의 구성원들은 자아개념이 자기 어머니와 그 위의 어머니, 또 그 위의 어머니.. 하는 식으로 먼 과거까지 이어질지도 모릅니다. 마찬가지로 먼 미래까지 자신은 살 것처럼 생각할지도 모르죠. 처녀생식이 시작된 시점으로부터 개체들이 그대로 내려오고 있으므로 외부인에 대해서는 극도로 배타적인 태도를 보일 수도 있겠다는 생각이 듭니다. 한마디로 상당히 보수적인 사회일지도…

유성생식과 달리 클론생식은 유전적 변화에 의한 환경적응의 기회가 거의 없으므로 이 사회는 급격한 환경변화나 유전병이 있을 때는 다른 활로를 찾아야 할지도 모릅니다. 어쩌면 유성생식을 해야 할지도 모르고, 그 방법에 대한 저항이 너무 크다면 두 난자의 유전정보를 합치는 SF적(..) 번식을 택할지도 모르죠. 어느 쪽이든 어머니와 다르게 생긴 자식이라는 것은 심리적으로 큰 충격일 것입니다. 특히 자아의 영속성을 (유성 생식하는 사회 이상으로) 생식에서 찾는 경우 영아 살해 같은 어두운 면도 나타날듯 하네요.

르귄 할머니의 ‘어둠의 왼손’이나 ‘세그리 행성 보고서’에서처럼 한가지 중요한 차이는 이렇게도 근본적인 사회적 차이점들을 이끌어낼 수 있다는 점에 SF의 재미가 있는 것 같습니다. ‘레즈비언들의 행성’은 역시 언젠가 등장시켜보고픈 내용인 겁니..(퍽)