지난번 RPG와 최적 경험 1.
최적 경험을 위하여 글에서는 최적 경험이 무엇인지, 그리고 RPG를 통해 최적 경험을 위해서는 어떤 요소가 일반적으로 필요한지 살펴보았습니다. 완전히 빠져들어 행복하게 몰입하는 플로우 경험을 위해서는 능력과 그에 맞는 도전, 목적성과 그 척도가 되는 피드백, 그리고 집중이 되는 조건이 있으면 유리하다고 하였죠. 이번 글에서는 그 중 첫 번째인 RPG를 하는 능력을 다루어 보겠습니다. (원래는 3가지를 한 글에 다 다룰 생각이었지만, 분량이 많아져서 제노시아님 조언대로 첫 번째인 게임적 능력부터 올립니다.)

RPG를 잘한다는 것이 어떤 의미인가 하는 것은 사실 대답하기 쉬운 질문은 아닙니다. RPG에는 워낙 여러 가지가 들어가니까요. 우선 워게임에서 시작한 놀이인 만큼 전투를 하는 규칙이 RPG 책의 상당 부분을 차지하는 일이 많고, 실제 플레이에서도 종종 중요한 역할을 차지합니다. 주로 전투를 다루었던 규칙은 AD&D와 같은 시스템을 거치면서 각종 비전투 행동 역시 결정하게 되었습니다. 따라서 RPG의 게임적 영역, 즉 규칙을 활용해서 노는 것은 RPG 실력과 관련이 깊습니다.

물론 규칙으로 처리하는 영역이 RPG의 전부는 아닙니다. 전투와 기타 판정 이상의 이야기를 원하는 팀도 많지요. 컴퓨터 게임은 퍼즐 게임처럼 전혀 서사가 없는 것도 있지만, RPG는 가장 워게임에 가까운 유혈난무 플레이라도 최소한의 서사적 구조는 있습니다. 이미 이야기가 정해진 소설이나 영화와는 달리 이러한 이야기의 전부 혹은 일부는 플레이 중에 즉흥적으로 만들어가지요. 결국 이야기를 만들어가는 것도 RPG의 중요한 부분인 만큼 서사적 능력, 특히 즉흥적인 서사 능력도 RPG를 잘한다고 할 때 다루어야 할 부분입니다.

이 모든 것을 팀으로서 함께 한다는 것도 RPG의 중요한 특징입니다. 혼자 하려면 할 수도 있겠지만, 혼자 한다면 괜히 주사위 굴리거나 칩 돌리느라 난리칠 것 없이 조용히 소설 쓰는 게 낫겠지요. (혼자 노는 시도도 있었지만, 정규적인 것은 아닌 실험으로 알고 있습니다.)  RPG에 규칙이 존재하는 의의 중 하나도 서로 다른 의견을 조화롭게 해소하는 장치인 만큼, RPG는 근본적으로 사회적인 놀이입니다. 어떻게 같이 놀고 의견을 조화하느냐 하는 사회성이 중요해지는 것이 RPG입니다. 그러므로 RPG 능력 이야기를 할 때면 다른 사람과 잘 지내며 의견충돌을 해소하는 사회적인 능력을 빼놓을 수 없지요.

이상과 같은 RPG의 양상을 생각해 보면 RPG에 중요한 능력은 크게 게임적 능력, 서사적 능력, 그리고 사회적 능력이라는 결론이 나옵니다. 어느 능력을 중요하게 생각하는지 하는 강조점은 놀이의 성격이나 팀의 취향에 따라 달라집니다. 예를 들어 전투 중심 플레이라면 게임적 능력이 가장 중요하고, 이야기가 중심이라면 서사적 능력이 더 중요할 것입니다. 그러나 중점이 어느 쪽에 있든 저 세 가지 능력 모두가 어느 정도는 필요하므로 이 세 가지는 어떤 RPG를 하든 필요한 공통 분모라고 할 수 있습니다. 이들 능력을 차례대로 다루고, 마지막으로 RPG를 하는 실질적인 주체인 팀의 능력을 논한 후에 시리즈 2편을 마치겠습니다.

(1) 게임적 능력

RPG는 게임입니다. 게임만이 아니고 서사적인 요소도 있지만, 게임의 요소 역시 있지요. 그레그 코스티캔의 정의 (영문 PDF 링크)를 빌리자면,
게임이란 목표를 위해 장애를 극복하도록 요구하는 가상적이고 역동적인 구조입니다.(주:정의는 글 24페이지에 나옵니다만, 전체 다 읽을
만합니다.) RPG에서 장애 제시와 극복의 구조를 제공하는 것은 바로 RPG를 역할극이나 즉흥극과
구분하는 요소, 바로 규칙 내지 룰입니다.

이것은 전형적인 던젼 모험물을 생각해 보면 쉽게 알 수 있습니다. 마을에 도착한, 혹은 주점에
죽치고 있는 모험가 일행에게 마을 장로, 혹은 로브를 입은 수상한 사내, 혹은 아름다운 아가씨 등이
의뢰를 제시하는 것은 게임의 큰 목표를 제안하는 서술입니다. 물론 그것이 유일한 목표는 아닐 것입니다. 개별 인물과 그 참가자는 보물을 훔쳐 달아난다, 이번에는 레벨을
올린다, 돈을 벌어 장비를 산다, 아가씨를 꼬신다 등등 다른 목표를 설정하기도 하고, 다른 장단기적 목표도 공존할 수 있습니다.

진행자가 이런 선택지를 제시한다면 어떨까요. “의뢰를 수락할래 거절할래?” 그리고 수락하면 바로 “임무 성공이다! 경험치와 돈을 챙겨요 짠짜라짠~” 뭐, 이렇게 한다면 쉬워서 좋긴 한데 뭔가 허전하지 않을까요. 결국 목표 달성 그 자체는 큰 의미가 없습니다. 의미가 있는 것은 달성에 장애가 되는 어려움을 극복하는 것이지요. 함정을 해체하든, 괴물과 싸우든, 리치퀸을 유혹하든 목표를 위해 도전이 되는 장애물을 극복해야 게임이라고 할 수 있습니다. 고전적 형태의 RPG에서 진행자는 이러한 장애물을 제시하고, 참가자는 자신이 제어하는 인물을 통해 이들 장애물을 극복합니다.

이러한 일련의 과정은 모두 실제가 아닌 가상세계 속에서 벌어지는 일입니다. 놀이 속의 주인공 일행이 칼을 휘두르고 함정을 해체하는 것이지, 현실 속의 참여자가 하는 것이 아니지요. 또한, 퍼즐과 달리 게임은 플레이어의 행동에 따라 상태가 역동적으로 변하며 달라집니다. 오크의 HP가 닳는다든지, 상처를 입어 성난 트롤이 돌진을 해온다든지 해서 게임의 상태는 정적이지 않고 동적입니다. 진행자이든 참가자이든 RPG를 하는 사람은 이렇게 시시각각 달라지는 상황에 대응할 수 있어야 합니다.

그렇다면 이러한 게임으로서의 RPG를 잘한다는 것, 즉 RPG의 게임적 요소를 잘 다룬다는 것은 어떤 의미일까요? 위에 나온 게임의 정의로 돌아간다면, 게임의 역동적인 구조 내에서 장애를 극복해 목적을 잘 달성한다면 게임으로서의 RPG를 잘한다고 할 수 있습니다. 근본적으로는 이전에 바바 히데카즈가 말했듯 규칙이라는 구조 내에서 좋은 의사결정을 하는 것이 게임적 능력이라고 할 수 있습니다.

이렇게 이해한다면 게임적 능력을 키우는 데는 우선 게임을 통해 달성하려는 목표를 이해하는 것이 필수적일 것입니다. 어떤 의사결정이 좋은지 나쁜지는 그 의사결정을 하는 이유와 분리할 수 없기 때문입니다. RPG는 특히 보드게임과는 달리 목적을 참여자가 스스로 설정하고, 위의 예에서 보았듯 이 목표는 종종 다층적이고 서로 복잡한 관계를 이루고 있습니다. 따라서 적절한 목표를 설정하는 능력이 중요해집니다.

좋은 목표를 설정하였다면 다음은 그 목표 달성을 방해하는 장애물을 설정하고 극복하는 능력이 필요합니다. 그러려면 게임의 요소들 (능력치, 판정방식 등)에 대한 이해와 게임의 상태가 역동적으로 변해가는 양상 (생명점이 깎였을 때의 효과 등)을 이해하고 이용할 수 있어야겠지요. 차례대로 이들 능력을 다루어보겠습니다.

RPG 속에서 규칙이라는 구조 속에 달성하려는 목표는 무수히 많고, 또 다층적입니다. 놀이 내적으로는 눈앞의 오크와 드래곤을 때려잡는 것이 목적일 수도 있고, 아가씨의 마음을 움직이는 것일 수도 있지요. 진행자나 참가자와 그들이 제어하는 인물의 목적이 다를 수도 있습니다. 드래곤의 목적은 이 건방진 모험자들을 구워먹는 것일지 몰라도, 드래곤을 제어하는 진행자의 목적은 아마도 모험가 일행이 적당히 고전한 후 승리해 경험치와 돈을 획득하는 것이겠지요. 그 외에도 최종 목적과 중간 목표, 원래의 목표와 파생하는 목표, 거시적 목표와 미시적 목표, 장기적 목표와 단기적 목표 등등 온갖 서로 엇갈리는 목표가 복잡하게 얽혀 있습니다.

이렇게도 목표란 많고 서로 복잡하게 얽혀 있는데, 과연 좋은 게임적 목표란 무엇일까요? 우선 도전이 될 만큼 어려운 장애물을 끌어들이는 목표여야겠지요. 너무 쉬우면 달성하는 재미가 없을 테니까요. 다른 한편으로는 주인공의 능력으로 달성할 수는 있는 목표여야 할 것입니다. 너무 벅차서 달성할 수조차 없다면 장애물이 없는 것만큼이나 무의미한 일입니다. 특히 터무니없이 강한 적에게 주인공이 쩔쩔매고 있는데 영웅적인 조연이 나타나 다 해결한 경험이 있는 참가자라면 ‘주인공 자신’의 노력 없는 목표달성이 얼마나 무의미한지는 잘 알고 있을 것입니다. 결국 진행자는 참가자에게 적절한 도전을 제시하고, 참가자는 이를 극복하는 것이 게임적 목표의 핵심입니다.